Относится к карповым рыбам. Распространен в Средней Европе (бассейны Северного, Черного, Каспийского морей). Обитает в водах равнинных рек, реже в озерах. Избегает стоячей воды. Жерех - ловкий хищник, но острых зубов у него нет, поэтому для охоты он использует оригинальную технику, которую называют «боем». Стремительно врезаясь в стаю мелких рыб, жерех оглушает жертву ударом сильного и широкого хвоста. Выскакивает из воды, расправляя лучи спинного и хвостового плавников и падает обратно, подхватывая оглушенных рыб. Иногда охотятся стаями. Предпочитает охотиться вблизи порогов и перекатов. Питается жерех в основном уклейкой, пескарями и плотвой. Тело жереха удлиненное, покрыто мелкой чешуей. Спинка синевато-серая, спинной и хвостовой плавники серые, брюшные и анальный - с красноватым оттенком. Рот большой, нижняя челюсть выдается вперед и оканчивается бугорком, который помогает захватывать и удерживать добычу. Жерех - крупная рыба, достигает в длину 80 см, массы более 10 кг. Средний вес 3-5 кг.