Обитает в северной части Атлантического океана, а также соседних арктических водах. Ведет стайный образ жизни. Предпочитает держаться недалеко от поверхности воды, редко опускаясь на большую глубину. Тело сельди удлиненное, овальное, слегка сжатое с боков. Окраска чешуи серебристая с синеватым оттенком, спина более темная, брюхо светлое. Взрослая сельдь может достигать 45 см в длину. Обычная длина рыбы 20-25см. Часто используется в качестве наживки.