Пестрый толстолобик является ценной промысловой рыбой. Он широко распространен в водоемах европейской части бывшего СССР и сопредельных стран. Основой рациона пестрого толстолобика служит фитопланктон. Помимо этого, он поедает детрит и зоопланктон. Тело толстолобика умеренно длинное, округлое, с большой широкой головой. Рот верхний. Глаза смещены к нижней части головы, за что он и получил свое название. Молодь пестрого толстолобика имеет светлые или золотистые бока, тогда как у взрослых рыб на боках имеются темные пятна. На брюхе у него имеется, располагающийся между брюшными плавниками и анальным отверстием, киль. Взрослый пестрый толстолобик может достигать длины до полутора метров и массы свыше 30 килограмм.