Крупная пресноводная рыба, представитель рода Американские цихлиды. Его естественный ареал страны Южной Америки, в том числе бассейн реки Амазонка. Также он встречается в водоемах Северной Америки и Азии. Это очень агрессивный и сильный хищник. Для его ловли требуется мощное удилище. У павлиньего окуня высокое тело, окрашенное в золотистый или ярко-оливковый цвет с тремя вертикальными темными полосами. На хвосте характерное круглое пятно с яркой обводкой. Средний вес взрослого экземпляра около 1-2 кг. Максимальный достигает 7 кг.