Относится к семейству карповых, входит в подсемейство сазаноподобных. Является ценной промысловой рыбой. Серебряный карась обитает во многих пресных водоемах Европы, в низовьях Сырдарьи и Амударьи, в пойменных озерах сибирских рек (до Колымы включительно), в бассейне Амура, в реках Приморья, в озерах Сахалина, в водоемах Китая и Кореи. Вид издавна расселяется человеком и завезен даже в Северную Америку, Таиланд, Индию. Серебряный карась предпочитает проточную воду. Может жить как в больших чистых реках и озерах, так и в заросших тиной прудах, болотах и канавах. Обычно не совершает дальних перемещений, придерживается одних и тех же мест. Выдерживает низкое содержание кислорода в воде, а также полное промерзание водоема, либо его пересыхание без нарушения жизненных функций, зарываясь в ил. Излюбленная пища серебристого карася — личинки насекомых, планктонные ракообразные и низшие водоросли. Серебряный карась как правило мельче золотого, с более крупной чешуей, имеет высокое сжатое (но не плоское) тело. Спина у карася темноватая, а бока и брюхо серебристые, брюшная полость покрыта черной пленкой. Спинной плавник длинный и колючий. Колючки есть также в анальном плавнике. В отличие от сазана нет усиков. Глоточные зубы однорядные. Крупные экземпляры достигают длины 40 см и массы 1,5-2 кг.