Относится к карповым. Непромысловый, но широко распространенный вид. Обитает по всей Европе, кроме северных и южных ее частей (до верхнего течения Лены). Встречается в бассейне Амура. Образует ряд подвидов. Южные подвиды отличаются более крупной чешуей, а живущие в быстрых реках имеют на горле защищающий чешуйный покров. Как правило, обыкновенный пескарь живет большими стаями в реках со слабым или средней скорости течением с песчаным или галечным дном, а также в ручьях и проточных прудах. Старается держаться на глубине. Образ жизни ведет дневной и обычно не плавает ночью. Обыкновенный пескарь - типичный бентофаг. Основу рациона составляют мелкие беспозвоночные со дна водоема. Пескарь употреблять в пищу икру других рыб. Сам является объектом охоты хищных рыб. Имеет специфическую внешность. Тело веретеновидное, слегка уплощённое со стороны брюшка. Чешуя крупная. Сверху пескарь зеленовато-буроватого цвета, с боков серебристый и покрыт синеватыми или черноватыми пятнами. Брюшко серебристое. Плоская голова с обращенными вверх глазами. Спинной и хвостовой плавники покрыты темными точками. Такая окраска позволяет пескарю хорошо маскироваться на дне. Рыло удлинённое, рот нижний, в углах рта усики. Плывущего пескаря в воде можно узнать по характерно расставленным грудным плавникам, придающим рыбе треугольную форму. Обыкновенный пескарь - небольшая рыбка редко бывает крупнее 15 см в длину.