Распространён в северной части Атлантического океана, у берегов Исландии, в Белом, Баренцевом, Карском и Балтийском морях. Предпочитает жить на глубинах до 60м. Пестрая окраска европейского керчака напрямую зависит от цвета грунта и может меняться от желтого до темно-коричневого, с обилием пятен и полос. У него сильно развитые грудные плавники и широкая голова с большим ртом. Вдоль боковой линии тела имеется много мелких шипов. Чешуя отсутствует. Европейский керчак один из крупнейших представителей своего семейства. Длина взрослой особи может достигать 65 см.