Имеет один из самых обширных ареалов среди пресноводных рыб (северные воды Европы, Азии и Америки). Предпочитает реки с замедленным течением, озера. Встречается в опресненных водах морей (Финский и Рижский залив Балтийского моря, Азовское море). Но обязательное условие – достаточное содержание кислорода. Щука – засадный хищник, охотится в прибрежных зарослях, под корягами, возле упавших деревьев на перепадах глубин. Не любит быстрых течений. Основа питания – рыбы других видов (а иногда и собственного), лягушки, ракообразные. Известны случаи нападения на уток, мышей, белок. В длину щука может достигать 1,5 м, при массе до 35 кг. В среднем 5-8 кг. Тело имеет удлиненную стреловидную форму. Длинная и плоская голова напоминает крокодилью. Характерна смена зубов в течение жизни. Окраска тела пятнистая: от серо-зеленоватой до серо-бурой. Светлые полосы располагаются поперек и вдоль тела. Основной тон зависит от цвета окружающей растительности. Спина темная, брюхо беловатое, с серыми крапинками. Спинной, анальный и хвостовой плавники буроватые с черными пятнышками. Грудные и брюшные желтовато-красные.