Проходная рыба семейства осетровых. Местом ее обитания являются бассейны Аральского, Каспийского и Чёрного морей. Как и все осетровые, шип настоящий хищник. Его рацион состоит из личинок насекомых, рачков, моллюсков и мелкой рыбы. Рыло шипа имеет правильную конусообразную форму. Цвет тела обычно светлее чем у осетра, за что эту рыбу иногда называют белым осетром. Длина взрослой особи может достигать 2 м, а вес 30 и более кг.