Важная промысловая рыба. Ареал: прохладные и соленые воды северных морей Атлантического и Северного Ледовитого океанов.. Ведет стайный образ жизни, обычно на глубине 20-250 м, иногда опускаясь до 1000 м. Тело высокое, сжатое с боков, покрыто мелкой чешуей с серебристо-сиреневым отливом. Спина темно-серая, с более светлыми боками и серебристо-белым брюхом. Боковая линия черная. На боках темные пятна. Рот небольшой, нижняя челюсть выдается вперед, есть маленький подбородочный усик. Первый спинной плавник выше остальных, заостренный вверх треугольной формы. Средние размеры 50-70 см, при массе 2-3 кг. Крупные экземпляры достигают длины 1-1,2м и весят около 13-17 кг.