Обитает в северо-восточной Атлантике, от Скандинавии до Марокко, а также встречается в западной части Средиземного моря и в Северном море. Предпочитает держаться в толще воды на глубине 50-200 м, иногда опускаясь в придонные слои, отдавая предпочтение скальным поверхностям. Молодые рыбы собираются в стаи. Тело имеет веретенообразную форму, голова и верхняя часть спины темно-серая, с оливковым отливом. Бока светло-коричневатые, брюшко светло-серебристое. Усики на нижней челюсти отсутствуют, боковая линия над грудными плавниками имеет изгиб. Крупные экземпляры могут достигать 130 см, при массе тела около 20 кг. Средняя длина 70-75 см.