Важный промысловый вид. Обитает в северо-восточной части Атлантического океана от Исландии и Берегов Норвегии до берегов Северной Африки. Распространена в Черном, Средиземном, Мраморном, Адриатическом морях. Держится стаями в толще прибрежных вод, обычно на глубине от 10 до 100 м. Тело плотное, округлое в сечении, покрыто тонкой опадающей чешуей неодинакового размера. Основной цвет тела - серебристый, спинка зеленовато-голубая с отливом, бока и брюхо светлые. На боках позади жаберной крышки несколько темных пятен в ряд. Спинной и хвостовой плавники серо-голубые. Жаберная крышка с золотистым отливом. Зубы отсутствуют. Максимальная длина тела около 30 см, в среднем порядка 15-20 см.