Ценная промысловая рыба. Относится к семейству осетровых. Водится в бассейнах Черного, Азовского, Каспийского и Балтийского морей. Встречается в таких крупных реках, как Волга и ее притоки, а также Дон, Обь и Иртыш. Стерлядь ведет скрытную жизнь. В руслах рек выбирает глубокие места с песчаным дном без ила. Предпочитает участки с быстрым течением и прохладной водой. Стерлядь питается мелкими донными беспозвоночным: личинками насекомых, моллюсками, ракообразными. Поедает икру других рыб. К поверхности воды поднимается, чтобы собирать упавших в воду насекомых. От остальных осетровых она отличается небольшими размерами, узким вытянутым носом и длинными бахромчатыми усиками, доходящими до рта. Нижняя губа посередине прервана. Ее веретенообразное тело, как и у других осетровых, вместо чешуи покрыто костяными пластинами (жучками) - в пять продольных рядов. Цвет тела стерляди варьируется от светло-желтого до серовато-бурого. Обычная промысловая длина 40-60 см., масса от 500 г до 2 кг. Крупные экземпляры могут достигать 120 см в длину и массы более 10 кг.