Европейская ряпушка - самый маленький сиг, обитающий в озерах бассейна Балтийского моря, в Карелии, в озерах верхнего течения Волги и на запад до Дании. В основном это озерная рыба, значительная популяция обитает в акватории Финского залива, переходя для нереста в Ладожское озеро через Неву. Чудское, Ладожское, Онежское, Псковское озера являются ареалом обитания ряпушки. Эта рыба выбирает местообитания с чистым песчаным или глинистым дном больших и холодных озер, часто на глубине 15 м и ниже. Теплой воды избегает. Основной рацион питания - мелкие ракообразные. Ряпушка стройная и подвижная рыбка (формой тела похожа на сельдь) с зеленоватой спинкой и серебристыми боками и брюшком. В некоторых озерах встречается ряпушка золотисто-розовой окраски. Спинной и хвостовой плавники серые, остальные беловатые. Как и у всех сиговых есть жировой плавник. Тело покрыто нежной чешуей. Рот маленький, без зубов на челюстях. Нижняя челюсть выступает вперед и вверх. Крупные формы ряпушки (в Онежском и Ладожском озерах) обычно имеют массу от 200 до 400 г. Редко встречаются экземпляры около 1 кг. Мелкая форма (характерная для озер со средними глубинами) имеет массу тела 25-50 г, при максимуме 130-150 г.