Ценная промысловая рыба. Ареал находится в Индийском, Тихом и Атлантическом океанах. Активный и прожорливый хищник, ведет одиночный образ жизни, склонен к дальним миграциям - летом в более северные районы, зимой смещается в более теплые воды на юг. Обитает на глубине до 400 м, часто встречается в самом верхнем слое воды. Это одна из самых скоростных рыб. Считается, что она может развивать скорость более 100 км/ч. Тело меч-рыбы сильное, вытянутое, цилиндрическое в разрезе, к хвосту сужается. Пасть довольно крупная. По мере взросления верхняя челюсть приобретает характерную вытянутую форму в виде заостренного меча. Глаза крупные, голубого цвета. Первый спинной плавник треугольный и заостренный, гораздо крупнее второго, находящегося ближе к хвосту. Верхняя часть тела темно-бурого цвета, по бокам к брюху переходит к светло-коричневому тону. Все плавники темно-коричневые. Крупные особи могут достигать около 6 м в длину и массы более 600 кг. Средняя длина около 3 м.