Европейская бельдюга распространена вдоль европейского побережья от пролива Ламанш вплоть до северной Норвегии. Также ее можно встретить в Белом и Баренцевом морях. Эта прибрежная морская рыба чаще всего встречается на глубине до 40 метров. Тело бельдюги мускулистое, с плотной кожей, с мелкими округлыми или овальными чешуйками. Имеет желтовато- или зеленовато-бурую окраску. Брюхо желто-серое. Обычно в длину взрослые особи достигают 30 см. отдельные экземпляры могут вырастать до 50–60 см при массе около 1,5 кг.